Teelichtofen aus dem Blumentopf: Warum der Trick kein Zimmer heizt (und wann er gefährlich wird)

Das Video dauerte keine Minute. Eine Frau stellt vier Teelichter in eine Auflaufform, setzt ein kleines Metallgestell darüber und stülpt einen Tontopf darauf. Am Ende sitzt sie im Pullover davor, und darunter steht sinngemäß: So heizen Sie ein ganzes Zimmer für ein paar Cent.

Ich habe es vor zwei Wochen abends auf dem Sofa gesehen und musste schmunzeln. Aus meiner Zeit in der Energieberatung kenne ich solche Versprechen. Die Frage nach dem Teelichtofen kam dort immer wieder auf den Tisch, meist mit einem ziemlich hoffnungsvollen Blick.

Selbst ausprobiert hatte ich ihn trotzdem nie. Also habe ich das nachgeholt, mit einem einzigen Teelicht und dem Thermometer aus unserem Wohnzimmerregal. Das Ergebnis vorweg: Der Raum wurde praktisch nicht wärmer. Warum das so ist und wann der Trick sogar gefährlich wird, steht hier.

Was der Teelichtofen verspricht

Die Bauanleitungen ähneln sich. Ein oder mehrere Teelichter stehen auf einer feuerfesten Unterlage, darüber kommt ein umgedrehter Blumentopf aus Ton, getragen von einem Metallgestell oder ein paar Steinen. Das Loch im Topfboden bleibt frei, damit die Flamme Luft bekommt.

Die Idee dahinter: Der Ton wird heiß, strahlt die Wärme in den Raum ab und macht aus ein paar Kerzen eine kleine Heizung.

Daran stimmt nur der erste Teil. Der Topf wird tatsächlich warm, oben sogar richtig heiß. Aber er erzeugt keine eigene Wärme. Energie kann nicht aus dem Nichts entstehen, das ist Physik und keine Ansichtssache. Alles, was der Topf abgibt, kommt aus dem Wachs der Teelichter.

Mein Abend mit Teelicht und Thermometer

Für meinen Versuch habe ich den leeren Tontopf genommen, in dem im Sommer unser Basilikum stand. Darunter ein Teelicht auf einem Porzellanteller, der Topf auf einem kleinen Metallgestell, hoch genug, dass die Flamme frei brennen konnte. Mit Absicht nur ein Teelicht: Mehr wollte ich nach allem, was ich über Wachsbrände weiß, nicht unter einen Topf stellen.

Unsere Tochter schlief schon, das Fenster war zu. Die Heizung im Wohnzimmer hatte ich eine Stunde vorher abgedreht, damit sie das Ergebnis nicht verfälscht. Das Thermometer stand etwa einen halben Meter neben dem Topf auf dem Tisch.

Nach einer halben Stunde war der Topf oben gut warm, nach einer Stunde so heiß, dass ich ihn nicht mehr anfassen wollte. Wer die Hand darüber hält, spürt die Wärme deutlich. Genau dieser Effekt wirkt in den Videos so überzeugend.

Das Thermometer ließ sich davon nicht beeindrucken. Die Anzeige blieb den ganzen Abend praktisch dort, wo sie vorher war. In unserem Altbau sind die Decken gut drei Meter hoch, warme Luft steigt zuerst nach oben, und ein paar Dutzend Watt verlieren sich in einem Wohnzimmer einfach. Irgendwann saß ich in Strickjacke neben einem heißen Topf in einem unverändert kühlen Zimmer und musste über mich selbst lachen.

Teelicht gegen Heizkörper: Was die Zahlen sagen

Ein Teelicht gibt grob 30 bis 40 Watt Wärmeleistung ab. Das ist eine Größenordnung, je nach Wachs und Docht schwankt der Wert. Ein Teelicht brennt etwa vier Stunden und enthält nur wenige Gramm Wachs. Viel Energie steckt darin also nicht.

Rechnerisch bräuchten Sie für die Leistung eines Heizlüfters mit 2.000 Watt also rund 50 bis 70 Teelichter gleichzeitig. Spätestens da wird klar, warum das keine Heizung ist.

Und was kostet die Kerzenwärme?

Billig wirkt der Teelichtofen, weil ein einzelnes Teelicht wenig kostet. Für die Rechnung nehme ich 5 Cent pro Teelicht an. Je nach Packung kann es mehr oder weniger sein.

Ein Teelicht liefert bei etwa 35 Watt über rund vier Stunden ungefähr 0,14 Kilowattstunden Wärme. Für 5 Cent ergibt das grob 35 Cent pro Kilowattstunde Wärme.

Damit ist Kerzenwärme ungefähr so teuer wie Wärme aus Strom. Was ein Heizlüfter pro Stunde kostet, habe ich im Artikel über die Stromkosten von Heizlüftern nachgerechnet. Wärme aus einer Gasheizung oder einer Wärmepumpe ist pro Kilowattstunde in der Regel deutlich günstiger. Gespart ist mit dem Teelichtofen also nichts, wenn man nachrechnet.

Wann der Teelichtofen gefährlich wird

Hier hört der Spaß auf. Das Problem ist nicht ein einzelnes Teelicht, sondern mehrere Teelichter dicht nebeneinander und ein Topf darüber, der die Hitze staut. Das flüssige Wachs kann dabei so heiß werden, dass es sich entzündet. Dann brennt nicht mehr nur der Docht, sondern das Wachs selbst, und es entstehen große Flammen. Feuerwehren warnen deshalb vor Teelichtöfen.

Dazu kommen Risiken, die in den Videos selten vorkommen:

• Der Topf kann springen. Tontöpfe sind nicht für diese Belastung gemacht und können durch die Hitze reißen oder brechen.
• Die Raumluft leidet. Kerzen geben Ruß, Feinstaub und Kohlendioxid ab. Wer viele Teelichter brennen lässt, muss lüften und lässt damit die wenige Wärme gleich wieder hinaus.
• Nie unbeaufsichtigt. Auch nicht kurz in die Küche. Wer müde wird, löscht die Teelichter.
• Abstand halten. Vorhänge, Deko, Papier und Decken gehören nicht in die Nähe. Kinder und Haustiere auch nicht, denn einem Tontopf sieht man nicht an, wie heiß er ist.
• Rauchmelder testen. Ein Druck auf den Prüfknopf genügt. Wer in der Mietwohnung dafür zuständig ist, steht im Artikel zu Rauchmeldern in der Mietwohnung.

Bei uns kommt noch eine Dreijährige dazu, die alles anfassen will, was leuchtet. Schon deshalb war mein Versuch eine einmalige Sache.

Was an kalten Abenden wirklich hilft

Wer friert, braucht keine Bastelheizung. Meist reichen ein paar einfache Handgriffe:

1. Thermostat richtig einstellen. Die Zahl steht für eine Zieltemperatur, nicht fürs Tempo. Was dahintersteckt, erklärt unser Artikel zu den Zahlen am Thermostat.
2. Türen zu. Halten Sie geheizte und kühle Räume getrennt, sonst wandert die Wärme in den Flur.
3. Zugluft abdichten. An alten Fenstern und Türen hilft oft schon Dichtband oder ein Zugluftstopper aus Stoff.
4. Heizlüfter nur gezielt. Kurz im kalten Bad, solange jemand drin ist, und nur, wenn er dafür zugelassen ist. Als Dauerheizung wird er teuer.
5. Warm einpacken. Decke, Hausschuhe, Strickjacke. Klingt banal, ist es aber nicht: Mit warmen Füßen fühlt sich dasselbe Zimmer oft deutlich gemütlicher an.

Gegen Kerzen ist nichts zu sagen, solange sie bleiben, was sie sind: Licht und Stimmung. Ein Windlicht auf dem Esstisch macht einen Herbstabend schöner. Wärmer macht es ihn nicht.

Warum bei uns kein Teelichtofen auf dem Tisch steht

Den Basilikumtopf habe ich am nächsten Morgen ausgekühlt und unversehrt in den Keller zurückgebracht. Ein einzelnes Teelicht hat der Ton gut verkraftet.

In der Energieberatung habe ich gelernt, dass hinter der Frage nach dem Teelichtofen fast immer eine andere steckt: Wie komme ich durch den Winter, ohne dass die Heizkosten davonlaufen? Darauf gibt es gute Antworten, und keine davon passt unter einen Blumentopf.

Mein Rat deshalb: Wenn Ihnen das nächste Mal jemand so ein Video schickt, stellen Sie ein Thermometer daneben. Es ist ehrlicher als jede Videobeschreibung.