Warum hängt der Heizkörper ausgerechnet unter dem Fenster? Die Antwort hat mit einem kalten Luftzug zu tun

Meine britische Schwägerin hat mir in den letzten Jahren schon einige Fragen gestellt, über die ich vorher nie nachgedacht hatte. Über unser Dreh-Kipp-Fenster etwa oder über den Flachspüler im Bad meiner Oma. Bei ihrem letzten Besuch saß sie mit einer Tasse Tee auf unserer breiten Fensterbank, die Füße am warmen Heizkörper, und sagte: „Ihr heizt eure Fenster. Die Wärme geht doch direkt nach draußen.“

Ehrlich gesagt hatte ich in meinen Jahren in der Energieberatung genau diese Frage auch von Kundinnen und Kunden gehört. Und sie ist berechtigt. Warum hängt die Wärmequelle ausgerechnet neben der kältesten Stelle im Raum?

Die kurze Antwort: genau deshalb.

Was am Fenster passiert, wenn es draußen kalt ist

Ein Fenster ist in fast jeder Wohnung das Bauteil, das am meisten Wärme nach draußen lässt. Die Innenseite der Scheibe ist deshalb im Winter kühler als die Wände drumherum, bei alten Fenstern sogar deutlich.

Trifft warme Raumluft auf diese kalte Fläche, kühlt sie ab. Kalte Luft ist schwerer als warme, sie sinkt nach unten und strömt am Boden in den Raum. Fachleute nennen das Kaltluftabfall. Sie spüren ihn als leichten, kalten Zug an den Füßen, obwohl das Fenster fest geschlossen ist.

Dazu kommt ein zweiter Effekt: Wer neben einer kalten Fläche sitzt, gibt Wärme an sie ab. Auch bei 21 Grad Raumtemperatur fühlt sich ein Platz direkt am Fenster deshalb kühler an als einer in der Raummitte.

Was der Heizkörper darunter dagegen tut

Ein Heizkörper erwärmt die Luft, die an ihm vorbeistreicht. Die warme Luft steigt nach oben, genau dort, wo am Fenster die kalte Luft nach unten fallen will. Die beiden Strömungen treffen sich, und der kalte Zug am Boden wird deutlich schwächer oder verschwindet ganz.

Gleichzeitig wird die Innenseite der Scheibe ein wenig wärmer. Das macht den Platz am Fenster angenehmer und hat einen praktischen Nebeneffekt: Auf einer wärmeren Scheibe bildet sich weniger Kondenswasser. Warum morgens Wasser am Glas steht und was es über die Luft in der Wohnung verrät, steht in unserem Artikel über nasse Fenster am Morgen.

Und dann gibt es noch einen ganz schlichten Grund: Platz. Unter einem Fenster steht selten ein Schrank oder ein Regal. Die Wand dort ist ohnehin frei.

Altbau, Neubau, Fußbodenheizung: Es kommt aufs Fenster an

Bei uns in Ehrenfeld hängen im Schlafzimmer noch alte Holzfenster, und darunter ein Rippenheizkörper, der vermutlich älter ist als ich. Bei solchen Fenstern merkt man den Kaltluftabfall sofort, wenn die Heizung aus ist. Im Altbau ist der Platz unter dem Fenster deshalb fast immer der richtige.

Moderne Fenster mit Dreifachverglasung lassen viel weniger Wärme durch. Ihre Innenscheibe bleibt im Winter fast so warm wie die Wand, der kalte Zug fällt entsprechend schwach aus. In gut gedämmten Neubauten hängen Heizkörper deshalb nicht mehr zwingend unter dem Fenster, und bei einer Fußbodenheizung stellt sich die Frage oft gar nicht mehr.

Was die Heizung unter dem Fenster ausbremst

Der Heizkörper kann seine Arbeit nur machen, wenn die Luft frei an ihm vorbeiströmen kann. In der Beratung habe ich drei Dinge immer wieder gesehen:

• Bodenlange Vorhänge vor dem Heizkörper. Die Wärme staut sich zwischen Vorhang und Fenster und geht zu einem guten Teil durch die Scheibe verloren, statt in den Raum zu kommen. Kurze Gardinen, die über dem Heizkörper enden, sind die bessere Wahl.
• Das Sofa direkt davor. Möbel blockieren die warme Luft. Lassen Sie wenigstens eine Handbreit Abstand, besser mehr.
• Dekorative Verkleidungen. Sie sehen ordentlich aus, schlucken aber Wärme.

Dazu kommt das Thermostat. Es misst die Temperatur direkt in seiner Umgebung. Hinter einem Vorhang oder Sofa wird es schnell warm, das Ventil schließt, und der Raum bleibt kühl. Was die Zahlen am Thermostat bedeuten, haben wir gesondert erklärt. Lässt sich ein Heizkörper nicht freiräumen, gibt es Thermostate mit Fernfühler, der an einer freien Stelle im Raum misst.

Was ich meiner Schwägerin geantwortet habe

Ich habe ihr erklärt, dass wir nicht das Fenster heizen, sondern den kalten Zug davor. Dann habe ich sie gebeten, die Füße einmal vom Heizkörper zu nehmen und sich zwei Minuten neben das Fenster im Schlafzimmer zu stellen, bei abgedrehter Heizung.

Sie war schneller wieder auf der Fensterbank im Wohnzimmer, als ich erwartet hatte. In ihrem Haus in England, erzählte sie später, hänge der Heizkörper übrigens auch unter dem Fenster. Aufgefallen sei es ihr erst bei uns.