Richtfest: Warum oben ein Glas zerschellen muss und was der Spruch des Zimmermanns bedeutet

Mein Schwager brauchte elf Schläge.

Der Nagel war lang, der Balken aus hartem Holz, und die Zimmerleute standen im Halbkreis daneben und zählten laut mit. Bei jedem krummen Schlag ging ein Johlen durch die Runde, meine Schwester filmte mit dem Handy. Als der Nagel endlich im Holz verschwand, gab es Applaus, als hätte er das ganze Haus allein gebaut.

Ich war in meinem Berufsleben auf etlichen Richtfesten, die meisten davon dienstlich, als Vertreter der Hausverwaltung bei Neubauprojekten in Leipzig. Das bei meiner Schwester war das erste, bei dem ich kein einziges Mal auf die Uhr geschaut habe. Und erst da ist mir aufgefallen, wie viele kleine Rituale in so einem Nachmittag stecken.

Wann ein Haus Richtfest feiert und warum

Gefeiert wird, wenn der Rohbau steht und der Dachstuhl aufgerichtet ist. Das Haus hat dann zum ersten Mal seine endgültige Form: Man sieht, wie hoch es wird, wo die Gauben sitzen, wie das Dach verläuft. Fenster, Ziegel und Innenausbau kommen erst danach.

Der Brauch ist Jahrhunderte alt. Eine genaue Jahreszahl, ab wann es ihn gibt, lässt sich seriös nicht nennen. Im Kern ging und geht es um zwei Dinge: den Handwerkern für die schwere Arbeit zu danken und dem Haus Schutz und Segen für die Zukunft zu wünschen.

Ein Baum auf dem Dach: Richtkranz und Richtbaum

Das sichtbarste Zeichen steht ganz oben auf dem First. Je nach Gegend und Zimmerei ist das ein Richtkranz oder ein kleines, geschmücktes Bäumchen, oft eine junge Birke mit bunten Bändern. Der Richtbaum ist gewissermaßen die Flagge der Baustelle: Hier ist der Dachstuhl fertig, hier wird gefeiert.

Für die Nachbarn ist das ein ganz praktisches Signal. Wer monatelang Betonmischer, Kran und Kreissäge ertragen hat, sieht am Bäumchen, dass das Haus die lauteste Phase hinter sich hat. Ein guter Grund, die Nachbarn zum Fest einzuladen.

Der Richtspruch und das Glas, das zerspringen soll

Der Höhepunkt spielt sich oben ab. Der Polier oder ein Zimmermann stellt sich in den Dachstuhl und spricht den Richtspruch, ein gereimtes Gedicht. Darin dankt er dem Bauherrn und den Handwerkern, und er wünscht dem Haus Bestand und den künftigen Bewohnern Glück und Gesundheit. Mal ist der Spruch überliefert, mal frisch gedichtet. Bei den Richtfesten, die ich erlebt habe, war fast immer auch ein freundlicher Seitenhieb auf den Bauherrn dabei.

Dann trinkt der Zimmermann auf das Haus und wirft das Glas hinunter. Jetzt halten alle kurz die Luft an. Zerbricht es, bringt das nach altem Glauben Glück. Bleibt es heil, gilt das als schlechtes Omen. Ich habe noch keinen Zimmermann gesehen, der auf den Sandhaufen gezielt hätte.

Der letzte Nagel

Danach ist der Bauherr dran. Oft schlägt er, oder sie, den letzten Nagel in einen Balken. Viele Handwerker machen sich einen Spaß daraus, dass das nicht beim ersten Schlag klappt. Wie genau sie dafür sorgen, verraten sie nicht. Mein Tipp für Bauherren: Nehmen Sie es mit Humor, und fassen Sie den Hammer am Ende des Stiels an, nicht direkt unter dem Kopf.

Schwarze Kluft und drei Jahre unterwegs: die Walz

Zum Bild eines Richtfests gehören Zimmerleute in schwarzer Kluft mit Hut. Nicht jeder, der so gekleidet ist, ist auf Wanderschaft. Aber die Kluft erinnert an eine besondere Tradition: die Walz.

Wandergesellen der Zimmerer ziehen nach der Gesellenprüfung durch die Lande und arbeiten mal hier, mal dort. Traditionell sind sie mindestens drei Jahre und einen Tag unterwegs. Ihr Heimatort ist in dieser Zeit tabu, sie dürfen ihm nicht näher als 50 Kilometer kommen. Erkennbar sind sie an ihrer Kluft. Die Walz steht heute im Bundesweiten Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes der Deutschen UNESCO-Kommission.

Bei einem Neubau in Leipzig war einmal ein Wandergeselle mit auf der Baustelle. Beim Richtfest stellte er sich höflich vor, trank ein Bier mit uns und war ein paar Wochen später weitergezogen. Wohin es als Nächstes gehen sollte, wusste er selbst noch nicht. Das schien ihn nicht im Geringsten zu stören.

Das eigene Richtfest planen: Wer zahlt, wer kommt, was es braucht

Wer baut, steckt meist mitten in einer Phase, in der Geld und Nerven knapp sind. Ein Richtfest muss deshalb nicht groß sein. Wichtig ist, dass es stattfindet. Die wichtigsten Fragen im Überblick:

Ein paar Erfahrungen aus vielen Richtfesten:

• Den Termin früh klären. Die Bauleitung weiß am besten, wann der Dachstuhl steht und ob die Zimmerei Zeit hat.
• Alle Gewerke einladen, nicht nur die Zimmerleute. Maurer und die anderen Gewerke haben genauso mitgebaut.
• Ans Wetter denken. Im Herbst wird es früh dunkel und kühl, ein Pavillon und ein paar Lampen helfen.
• Beim Richtgeld nicht raten. Feste Beträge gibt es nicht. Fragen Sie im Zweifel die Bauleitung, was in Ihrer Gegend üblich ist.

Wer mitten in der Bauphase steckt, hat die großen Zahlen ohnehin ständig vor Augen. Wie schnell sich beim Kauf von Grundstück oder Haus die Nebenkosten summieren, haben wir unter Kaufnebenkosten beim Hauskauf aufgeschrieben. Und am Ende bekommt jeder Neubau einen Energieausweis. Was dessen Farbskala bedeutet, erklärt unser Artikel Energieausweis richtig lesen.

Was mir von vielen Richtfesten geblieben ist

Die dienstlichen Richtfeste verschwimmen in meiner Erinnerung ein wenig. Bratwurst, Ansprache, Händeschütteln, nach einer Stunde zurück ins Büro. Was ich aber jedes Mal gesehen habe: wie die Handwerker sich freuen, wenn jemand ihnen ernsthaft dankt. Nicht pauschal, sondern mit Namen.

Bei meiner Schwester hat das ihr Mann gemacht, direkt nach seinen elf Schlägen. Er ist einmal um den Tisch gegangen und hat jedem die Hand gegeben. Das hat keinen Cent gekostet und mehr bewirkt als jede Kiste Bier.

Solche Bräuche wirken von außen manchmal ein bisschen schrullig, ähnlich wie der Umstand, dass Deutsche beim Umzug ihre Küche mitnehmen. Aber das Richtfest hat einen sehr handfesten Kern: Es ist der eine Tag, an dem alle, die ein Haus bauen, zusammen auf das schauen, was sie geschafft haben.